中国的历朝历代的古都不尽相同，历史当中有着五大“京”，京作为古代封建王朝的都城，一般是指国都，或者京城。按照中国传统方位的划分，北京与南京的存在，必然会有东京、西京以及中京，这样才符合“东南西北中”方位。
北京，历史也叫燕京，北平
在辽国的朝代，将地方划分为五道，每道都会设置政治中心，上京为都城，其余的都为陪都，北京就是其中的一个；后到金朝时期，设置4个都城，北京为第二个；元朝的时候，都城数量减少，共设置3个，北京还是屈居第二位，在公元年，忽必烈直接迁都北京，至此开始，北京便作为政治经济中心，北京都城存在至今
南京，历史上曾用名金陵、建康等
最早在三国时期，东吴大帝孙权建都在此；其后南朝时期，众多的朝代在此建都；后在南宋时期，定建康为留都；年，朱元璋建都南京，年靖难之役后，朱棣上位，并于19年后迁都北京，此时南京作为留都。
东京，旧称汴梁、汴州
本为北宋时期首都的“京号”，就是现在中原腹地的开封府，在这里有着中国几千年的文化传承史，也是中华文化的核心发源地。《清明上河图》描述的就是北宋时期国泰民安的东京景象。
西京，别称长安
古代之时，西京称长安，更是又是“十三朝古都”的悠久历史，位列中国四大古都的首位。长安称为西京的缘由还要从刘秀说起。公元25年，刘秀建立东汉王朝，在洛阳城建都，但是刘秀一直是自称西汉的继承人，在已经将国都定在洛阳的情况下，此时在地图上观测，西汉时期的都城长安正好在洛阳的西侧，于是便将长安更名为“西京”，此后改名“西安”现如今，是陕西省的省会城市。
中京，又称洛阳
洛阳还有一个名字叫“神都”，也是中国的四大古都之一，也是有着众多的王朝在此建都。从地理方位上来说，洛阳居中，可谓天下的忠心，也是“东西南北”京都的中间地带。于此，在中国的历史当中曾有3个朝代将洛阳更名为中京，分别为东晋时期、南朝刘宋时期以及金国建立后的兴定元年。
用东南西北中方位命名的城市，都承载了中国的文化与历史，都蕴藏着深厚的民族底蕴。