西元年，即道光皇帝在位的第二十个年头，鸦片战争爆发。在这长达两年左右的战争中，以大清帝国战败而告终。不过，清朝统治者真正意识到洋人的厉害，还是在二次鸦片战争以后的事情——那时候，咸丰帝已经去世，同治帝登基了。
同治时期，在恭亲王等人的操办下，清朝开始了洋务运动。虽然洋务运动的效果并不能让清朝摆脱任人宰割的命运。但不可否认，因为洋务运动，清朝的综合国力，确实强省不少——比如洋务运动后不久，清朝境内的各路农民军都被粉碎。因此，很多人在考虑一个问题：那就是如果当年，道光皇帝临终前没有选择让咸丰帝接位，而是让恭亲王做大清皇帝，清朝的命运，会不会有所改变？
其实个人感觉：即便是恭亲王做了清朝皇帝，清朝的命运也不会有本质上的改变。
我们不妨来看一下，19世纪整个亚洲，几个强悍帝国的情况：
西亚的奥斯曼帝国，在东南欧有大片国土。并且奥斯曼帝国并没有奉行闭关锁国的政策，相反，还积极和西方互动。对于西洋国家的科技变化情况十分了解。但是，即便如此，奥斯曼帝国也没用避免被英法以及沙俄瓜分的命运。曾经奥斯曼帝国在亚欧非三洲都有领土。甚至整个北非，都是奥斯曼帝国的领土。但是，到第一次世界大战结束，奥斯曼帝国瓦解，其领土，仅剩下现在的土耳其部分。可以说，奥斯曼帝国的命运，比大清帝国还要悲惨。
西亚的波斯帝国。波斯帝国在古代，就是东西方文化的交汇之处。比如古代波斯可以派遣使臣前往长安，会见中原皇帝，也可以和东欧的拜占庭帝国比个高下。在近代以前，波斯人算得上旧大陆最见过世面的人。但是即便如此，在19世纪，波斯帝国还是被英国和沙皇俄国瓜分。甚至首都都成了列强的势力范围。
南亚的莫卧儿帝国。被英国灭亡。算是亚洲大陆大帝国中，命运最为悲惨的之一。
东南亚的大南帝国。即越南阮朝。早在明朝时期，越南人就和西洋人有过来往。鸦片战争期间，越南明命帝全程